我如果保罗·马纳福特从未参加过唐纳德·特朗普的竞选活动，那么他今天很可能成为自由人。
相反，这位长期担任政治顾问的人将在联邦监狱服刑不到四年，他是特朗普在上任头两年对他周围人的行动进行严格审查的最新受害者。
正如法官 TS 埃利斯三世 (TS Ellis III) 在弗吉尼亚州亚历山大市美国地方法院漫长的听证会开始时提醒人群的那样，马纳福特并未被判刑 “与俄罗斯政府勾结影响这次选举的任何事情。”
然而，这并不是说它与该调查完全无关。
在 2016 年夏天成为特朗普的竞选主席之前，马纳福特花了数年时间帮助莫斯科支持的乌克兰政党，向美国税务官员隐瞒了 30 多个海外银行账户中超过 5500 万美元的付款，导致银行和税务欺诈指控。
竞选期间，他与小唐纳德·特朗普和特朗普的女婿贾里德·库什纳一起会见了一位与克里姆林宫有联系的律师，承诺揭露希拉里·克林顿的丑闻。在另一点上，正如检察官在一份法庭文件中意外公开的断言中告诉法官的那样，他与他人分享了宝贵的竞选民意调查数据 康斯坦丁·基利姆尼克，调查人员称其与俄罗斯情报部门有联系。
马纳福特与俄罗斯的关系引起了特别检察官罗伯特·穆勒的注意，他的团队发现了隐藏的付款，并将这些指控作为标准策略，用于向调查中的有价值的证人施压，要求其合作。有一段时间，这看起来似乎可行。
八月，马纳福特在弗吉尼亚州法院因一起相关案件被定罪后，同意合作，并在穆勒的办公室呆了几个小时。但检察官后来指控他撒谎并向他们隐瞒事实，包括有关基利姆尼克会议的信息。
该判决远低于指导方针，建议判处 19 至 24 年监禁。埃利斯从审判一开始就对穆勒的检察官表示怀疑，他表示，尽管马纳福特的罪行很严重，但这么长的刑期并不合适。
马纳福特是曾以某种身份参与特朗普竞选活动的六人之一，此后他们因向调查人员撒谎或在个人生活中进行非法交易而陷入法律麻烦。该名单包括他曾经的初级商业伙伴和竞选副主席， 里克·盖茨;外交政策顾问 乔治·帕帕多普洛斯;国家安全顾问 迈克尔·弗林;特朗普的私人律师， 迈克尔·科恩;和他的长期非正式顾问， 罗杰·斯通。
特朗普已致电马纳福特 “正派的男人” 并且“是一个非常好的人”，这让人怀疑特朗普是在暗示，如果马纳福特面临严重监禁，他将赦免他。有一次，特朗普将提名大会的主持者与臭名昭著的芝加哥黑帮阿尔·卡彭进行了比较，后者最终因逃税而入狱。
尽管如此，马纳福特还没有脱离困境。下周，他将在美国地区法官艾米·伯曼·杰克逊(Amy Berman Jackson)面前举行单独的量刑听证会。杰克逊对马纳福特不太同情，指责他在二月份隐瞒事实。
该案的核心是马纳福特未能透露他正在为乌克兰政府游说以及检察官所说的“针对美国的阴谋”。
这两项罪名最高可判处五年监禁。