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全球最大的锂生产商雅宝表示，在北美和欧洲建立一条可能从中国夺取关键矿产控制权的供应链在经济上不可行。
这家美国集团首席执行官肯特·马斯特斯 (Kent Masters) 向英国《金融时报》表示，由于锂价低廉且价格昂贵，将这种对电动汽车行业至关重要的大宗商品供应转向西方“没有回报”。运营成本。
“我们试图将重心转向西方。 。 。马斯特斯对英国《金融时报》表示，“我们在市场上看到的价格并不允许我们这样做。”他补充说，美国“绝对”面临在与中国的锂竞争中失败的风险。
自去年初以来，锂价格已下跌超过 80%，原因是全球电动汽车销售放缓和严峻的宏观经济背景抑制了对金属的需求，而供应却持续增长。
Benchmark Mineral Intelligence 高级分析师 Adam Megginson 表示：“按照目前的价格水平，新进入者没有动力进入市场。”
锂市场的低迷破坏了西方国家建立国内金属供应链的努力，这对于能源转型至关重要，并减少对中国的依赖。中国拥有全球大部分炼油能力和一些最大的矿业公司。
Albemarle 本月早些时候报告称，由于锂价格低廉，该公司季度亏损 11 亿美元，并作为成本节约计划的一部分裁员 6-7%。今年早些时候，该公司暂停了在南卡罗来纳州建造一座耗资 13 亿美元的炼油厂的计划，并部分停止了在澳大利亚凯默顿的扩张。
该公司在内华达州拥有美国唯一运营的锂矿，并正在获得北卡罗来纳州一座矿场的许可。马斯特斯告诉英国《金融时报》，该矿的开发取决于“当时的经济状况”。
“一旦获得许可，我们就必须决定是否这样做，”马斯特斯说。该公司计划明年在全球范围内支出8亿至9亿美元的资本支出，约为今年支出的一半。
雅宝 (Albemarle) 业务放缓之际，生产商报告利润下降，并撤回了扩张计划。 8 月，Piedmont Lithium 取消了在田纳西州建造一座耗资 8 亿美元的炼油厂的计划。 9月，国际电池金属公司在犹他州的锂工厂投产两个月后暂停了运营。
欧亚集团贸易和供应链分析师奥利弗·蒙蒂克表示：“与中国的差距似乎正在扩大，而不是缩小。”
根据国际能源署的数据，去年中国的锂精炼能力占全球的 65%，预计到 2040 年，中国的锂产量将占全球供应量的一半以上。
一些公司正在向前迈进。上个月，力拓收购了 阿卡迪姆锂 斥资 67 亿美元，成为有记录以来最大的锂收购案。麦格理 (Macquarie) 预计，全球矿业供应今年将增长约 24%，明年将增长 21%，预计价格要到 2027 年才会回升。
虽然 美国降低通货膨胀法案 包括鼓励采购非中国原材料和国内生产的税收抵免，雅宝表示，该法律并没有加速矿产行业供应链的建设。
美国国家矿业协会主席里奇·诺兰（Rich Nolan）呼吁采取“更积极、更全面的方法”来提高国内产量，包括“库存、承购支持和（和）推进市场承诺”。
除了价格低廉之外，锂生产商还面临着漫长的许可期限、劳动力短缺和政策不确定性。分析师表示，即将上任的总统唐纳德·特朗普承诺在美国“结束疯狂的电动汽车强制令”并撤销爱尔兰共和军，这可能会进一步减缓电动汽车的采用并压低锂价格。
麦格理集团高级贱金属策略师爱丽丝·福克斯表示：“任何改变或减少需求的事情都不会是好事。”