一个水门事件丑闻曝光后，理查德·尼克松总统的共和党盟友对调查人员的党派倾向提出了质疑，并试图推翻他们的一些结论。
他们没有做的一件事：调查调查人员。
但随着特别检察官罗伯特·穆勒(Robert Mueller)对俄罗斯干预2016年大选的调查在过去两年取得进展，共和党立法者试图通过深入调查调查本身来为唐纳德·特朗普总统辩护，历史学家称这在美国政治中是前所未有的。
作为 记录在纽约 时代 本周，总统在国会的盟友已开始调查联邦调查局对前国务卿希拉里·克林顿调查的处理方式，收到了参与俄罗斯案件的两名联邦调查局官员之间来自司法部的私人短信，并追查了有关司法部的敏感文件。调查开始并信任线人，并威胁称副总检察长拒绝提供某些文件，藐视国会。
历史学家表示，这标志着一个超级党派之争的新时代，可能会削弱人们对传统独立执法机构的信任。
“共和党人最近所做的是将整个事情提升到一个全新的水平，因为他们不仅说国会是受到党派激励的推动，而且他们确实对执法机构采取了严厉措施，”说。朱利安·泽利泽（Julian Zelizer），普林斯顿大学历史与公共事务教授。
泽利泽补充道，这些都是“在如何为正在接受调查的总统辩护方面加强党派偏见的证据”。 “他们不仅在电视上这么说，而且一直在进行调查。他们一直试图将监督作为总统自身议程的一个组成部分。”
自民主党一月份控制众议院以来，共和党议员发现这些调查受到了限制。但未经证实的报道称，穆勒可能很快就会完成他的工作，这再次引发了人们的疑问：如果特朗普被发现涉及某些不当行为，国会将如何应对。
这些言论与水门事件时期非常相似。
弗吉尼亚大学米勒中心水门事件专家肯·休斯解释说，尼克松在国会的盟友对特别检察官阿奇博尔德·考克斯提出了一些与共和党今天对穆勒相同的批评。
当时的共和党参议院领袖、宾夕法尼亚州参议员休·斯科特将考克斯的团队称为“敌对的工作人员”，并表示他们的“忠诚度”应该受到质疑。在 1973 年参议院司法听证会上，南卡罗来纳州共和党参议员斯特罗姆·瑟蒙德 (Strom Thurmond) 问考克斯（在听证会前已被解雇）：“您的 11 名幕僚真的为肯尼迪和约翰逊工作吗？”指的是前民主党总统。 “我想知道特别检察官办公室如何进行客观调查。” 1973年的纽约 时代 文章 关于听证会的消息称，听证会“陷入了党派争吵……两名共和党人试图将考克斯先生和他的工作人员描绘成不检点的民主党人，想要赶走总统。”
在当今的环境下，很难不听到斯科特的评论和瑟蒙德的问题的回响。众议院共和党人指责穆勒存在偏见：例如，“看到穆勒这种有偏见的调查继续下去，真是令人愤慨”，佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨 (Matt Gaetz) 已经说过。特朗普本人也多次声称穆勒的调查是“被操纵的”和“政治迫害”，并且他的团队由“13名愤怒的民主党人”组成。
辩方也有类似的说法：考克斯当时指出，他所在部门的高层大约有一半曾在共和党总检察长手下任职；而穆勒本人则是一名注册共和党人。
许多共和党人一直支持尼克松，直到出现了证明他有罪的无可辩驳的证据：在一段录音谈话中，尼克松告诉他的幕僚长要求联邦调查局代理局长停止对水门事件的调查。休斯表示：“在很长一段时间里，当有大量证据表明总统级别存在不当行为时，大多数共和党人出于党派原因仍然支持尼克松总统。”休斯在接受《时代》杂志采访时表示，这是总统历史的一部分合伙。
但历史学家指出，尼克松领导下的国会共和党人并没有像一些众议院共和党人今天对穆勒所做的那样，利用他们的监督权试图干扰水门事件的调查，部分原因是他们无法做到这一点：民主党在水门事件。
“尼克松没有国会攻击犬，”纽约大学历史学教授、2018 年《弹劾：美国历史》一书的合著者蒂莫西·纳夫塔利 (Timothy Naftali) 说。 “他有捍卫者，他们非常直言不讳地为他辩护，但他们并没有采取那种侵略性十字军东征的抹黑战术。 [GOP California Rep.] 德文·努涅斯和盖茨以及 [GOP Ohio Rep. Jim] 乔丹和 [GOP North Carolina Rep. Mark] 梅多斯显然已经参与其中了。”
果断地利用监督来追捕调查人员，这加剧了人们对穆勒的党派工作的不信任。
一个 华盛顿 邮政/沙尔学校民意调查 自 2019 年 2 月以来，大多数受访者（56%）表示，他们认为穆勒比特朗普更可信。但党派分歧十分明显：86% 的受访民主党人表示他们信任穆勒，而 74% 的共和党人表示他们会相信特朗普。穆勒的最终报告极不可能包含与尼克松在水门事件调查中提供的录音带相同类型的确凿证据。这意味着对穆勒工作诚信的信心将在很多方面成为特朗普是否被弹劾的最终决定因素。
泽利泽说：“这确实毒害了许多共和党人对调查的看法，而且当一份报告出来时，如果它是令人谴责的，那么为采取任何行动赢得政治支持都会变得更加困难。” “这些攻击似乎不会停止。我们越接近报告，他们就会加快速度。”