右阿尔夫·诺瑟姆的职业生涯看起来很顺利。 2 月 1 日，弗吉尼亚人得知他们的州长 1984 年医学院年鉴页面 包括一张黑脸的人和另一个穿着三K党风格的长袍和兜帽的人的照片。几个小时内，从当地立法者到民主党全国委员会主席，所有人都呼吁诺瑟姆辞职。
但就在政治迷们数着民主党退出的时间时，诺瑟姆做了一些出人意料的事情：他为这张照片道歉，否认自己在其中，并拒绝退出。
就在该党努力理解这一意外的影响时，针对诺瑟姆的潜在继任者、副州长贾斯汀·费尔法克斯的另一项指控出现了。加州政治学教授凡妮莎·泰森声称费尔法克斯在 2004 年对她进行了性侵犯。费尔法克斯立即否认了这些指控，称这是政治对手的“诽谤”。
2 月 6 日，司法部长第三顺位继承人马克·赫林 (Mark Herring) 透露， 他也涂黑脸 1980年。
如果这三人都下台而没有任命另一位继任者，则共和党人将成为州长。
这一连串事件凸显了不断变化的规范如何给政治家及其政党带来新的挑战。人们对种族不平等的认识不断提高，使曾经被忽视的偏执行为有了新的视角。 “#MeToo”运动让女性有勇气承认自己是男性袭击的受害者，而这些男性此前的否认是不会受到质疑的。
这些事件还表明，当今反复无常的媒体将如何影响 2020 年周期中不可避免的政治冲突。一方面，高速的新闻周期加速了边缘帖子进入主流——诺瑟姆照片和费尔法克斯指控都是由右翼网站首先报道的。另一方面，同样的新闻节奏可以缩短被指控政客的危险区域。
诺瑟姆蹲守在里士满，可能会向共和党学习如何生存。一些共和党人呼吁当时的候选人唐纳德·特朗普退出 2016 年的竞选，因为有人听到他在 2016 年 10 月发布的一段十年前的录音中吹嘘猥亵女性。他拒绝了，并在一个月后赢得了总统宝座。去年，当针对最高法院提名人布雷特·卡瓦诺的性侵犯指控浮出水面时，他看起来注定要失败。他极力否认。共和党参议员支持他。他现在将要为一代人塑造这个国家。
相比之下，大多数参议院民主党人在 2017 年底因性行为不端指控而驱逐了明尼苏达州参议员艾尔·弗兰肯 (Al Franken)。与特朗普不同的是，弗兰肯默许了这一点——许多民主党人现在对此感到遗憾。
那么新的线条画在哪里呢？没有人知道。但特朗普的潜在民主党挑战者名单中已经充满了致力于将性别和种族正义提升到前台的多元化候选人。
至于诺瑟姆，他似乎认为一定程度的反抗和选民短暂的注意力可能会让他幸免于难。毕竟特朗普在白宫。