氧周四下午，威廉·巴尔 (William Barr) 成为 最重要的人 在美国，当涉及到确定特别检察官罗伯特·穆勒最终报告的命运时。
巴尔， 谁在周四宣誓就职 作为美国新任司法部长，他将决定在容易泄密的特朗普政府内部谁获得该报告的副本。他将决定国会利用穆勒的工作进行自己的调查有多困难。巴尔甚至可能试图阻止外人获取法庭材料。
这意味着总而言之，没有哪个人物会对穆勒最终报告的后果产生如此独特的影响，包括它可能对总统本人造成多大的损害。
巴尔将通过以下三种方式做出决定，从白宫、司法部到国会再到法院，这些决定将决定穆勒报告的影响。
他决定向国会和白宫提交多少报告
巴尔对于分享穆勒报告的哪些方面拥有独特的权力。关于穆勒最终报告的规定称，“特别检察官的工作结束后，他或她应向司法部长提供一份机密报告，解释特别检察官做出的起诉或拒绝决定。”从字面上看，这意味着穆勒的报告必须交给巴尔。
在确认听证会上，巴尔承诺他将向国会提供 至少一些信息 关于穆勒的调查结果。 “我还认为，让公众和国会了解特别检察官的工作结果非常重要，”他在 1 月 15 日向参议院司法委员会致开幕词时表示。“因此，我的目标是在符合法律的情况下提供尽可能多的透明度。”
但巴尔对他认为适合向国会提交的内容有广泛的自由裁量权，如果他写了穆勒调查结果的摘要，该摘要应该有多详细。
巴尔对该报告的控制范围如此广泛，甚至他可能选择与白宫分享的内容也存在不确定性。一位白宫官员表示，目前尚不清楚白宫在此过程中的哪个阶段有能力审查该报告。穆勒可以在将完整报告发送给巴尔的同时将其完整报告直接发送给白宫，但穆勒在规则方面是一个字面主义者。美国监督组织的首席法律顾问约翰·比斯 (John Bies) 表示：“如果特别检察官在没有至少先与司法部长澄清的情况下就这样做，我会感到惊讶。”再次强调，权力将归巴尔所有。
一些法律专家对穆勒报告能否完全向总统及其律师隐瞒的想法表示怀疑。 “法规并没有规定，‘你必须先将其发送给白宫’，”华盛顿律师维多利亚·托恩辛(Victoria Toensing)说，她去年曾就加入特朗普团队进行谈判。 “但他们确实说要把它发送给司法部长，而监督司法部长的人是总统，所以它会送到那里。”
他可以阻止国会让穆勒作证的努力
众议院司法委员会主席杰罗德·纳德勒在 12 月接受《时代》杂志采访时表示，如果他没有收到穆勒报告的副本，他们可能会传唤该报告或要求穆勒作证。
但任何一项举措都可能最终诉诸法庭。如果巴尔想阻止他们，国会将没有很好的选择。 “执行国会传票意味着旷日持久的民事诉讼，”前副助理司法部长哈里·利特曼（Harry Litman）说， 在纽约写的 时代 专栏 11月，民主党控制众议院后。
此外，穆勒本人名义上为司法部工作，该部通常通过立法事务办公室处理国会的作证请求。该办公室主任和副总检察长可以就这些请求做出决定，如果情况需要，总检察长也可以介入。因此，巴尔可以帮助决定穆勒是否同意在纳德勒传唤他的情况下作证。
他可以尝试阻止大陪审团向国会发送材料
1974年，参与特别检察官莱昂·贾沃斯基(Leon Jaworski)调查水门事件的检察官和大陪审团将证据汇总成一份他们称之为“路线图”的总结报告，并发送给众议院。大陪审团写道：“上述证据 [should] 立即转交众议院司法委员会以供其认为适当的用途。”它最终帮助了对理查德·尼克松总统可能弹劾的审议。
在这种情况下，司法部长没有参与路线图或其向国会的传达。尼克松的一些白宫助手试图干预，但在法庭上遭到拒绝，一些观察人士认为，这可能是绕过特朗普政府撤销该报告的一种方式。
但这一次可能会有所不同。 “假设，如果穆勒的大陪审团想要制定类似的路线图，巴尔可以尝试干预，”水门事件期间的特别检察官理查德·本·维尼斯特说。巴尔可能会声称，“鲍勃·穆勒的任命中规定的限制意味着司法部长必须审查这些材料，这会让情况变得复杂”。
但是，本-维尼斯特指出，根据有关水门事件路线图的决定、大陪审团的权利以及首席法官的角色，巴尔是否会获胜还不确定。 “大陪审团的权利很重要，并且独立于对穆勒的限制，”他说。目前尚不清楚穆勒的大陪审团是否会首先尝试走这条路。
– 与阿拉娜·艾布拉姆森在华盛顿