瓦当唐纳德·特朗普周二晚上进入众议院时，这将是他当选总统以来首次出现民主党人数超过他的情况。他如何处理这一时刻可能会决定他余下的任期。
白宫暗示，特朗普将遵循其前任设定的剧本，避免分裂言论，并强调改善基础设施和降低处方药价格等共同目标。上周演讲的简短预览包括有关“弥合旧分歧”、治愈“旧伤口”和建立“新联盟”的内容。特朗普表示，他将呼吁“团结”。
话又说回来，这是特朗普，他沉思着那些没有为他上一次国情咨文鼓掌的民主党人 “叛国” 他经常将团结定义为他的对手同意他的观点。
作为候选人和总统，特朗普有很多机会重新调整自己的言辞，或者与对手达成妥协：当他锁定共和党提名时，在辩论中与希拉里·克林顿对峙时，宣誓就职并与对手达成妥协时。 聘请约翰·凯利为幕僚长，仅举几例。每一次的转向都是短暂的或根本不存在，特朗普很快又恢复了旧习惯。
时任众议院多数党领袖约翰·博纳 (John Boehner) 的前新闻秘书凯文·马登 (Kevin Madden) 表示，如果特朗普承诺在国情咨文中寻求两党妥协，他就需要贯彻落实，以实现其总统任期的真正转折点。他现在在 Hamilton Place Strategies 工作。 “它必须在后端广泛且持续，”马登说。 “演讲结束后 [the White House has to] 证明这确实是他们想做的事情，并且他们将把它作为一项更广泛的战略来追求，而不仅仅是一次演讲中的某个时刻。”
已经有迹象表明，无论周二晚上提词器屏幕上的内容如何，特朗普都在继续努力。他没有放弃自己的承诺，即如果没有资金修建边境墙，政府将在 2 月 15 日恢复部分政府关闭，也没有宣布进入紧急状态以试图完全绕过国会。 1月30日，特朗普在推特上写道，共和党议员试图与民主党寻求边境安全妥协是“浪费时间”。
然而，他可能不会再有机会重新开始。由于政府部分关闭，特朗普已经成功地将新的民主党众议院多数派推迟一个月推进其议程，但这次演讲可能是他最后一次欢呼。
众议院对特朗普政府的一系列调查即将展开，特别检察官罗伯特·穆勒(Robert Mueller)对其竞选活动与俄罗斯关系的调查正在进行中，民主党人现在正在积极竞选总统。这一切都造成了损失。一个 NPR/PBS NewsHour/Marist 调查， 1月10日至13日在政府部分关门期间进行的一项研究发现，特朗普的净支持率自12月以来下降了7个百分点，为39%支持，53%不支持。其中包括特朗普支持率关键部分的下降，其中郊区男性净下降 18 个百分点，白人福音派净下降 13 个百分点。
对于特朗普来说，这似乎表明他需要加倍努力推动边境墙建设。他将沿南部边境修建隔离墙作为其竞选和总统任期的标志性政策立场，无论他周二晚上的讲话会说什么，他还不准备在这一点上妥协，因为他的政治未来可能与结果相关。 “我认为他意识到从中获胜是多么重要，”经常与特朗普交谈的保守派电视广播员埃里克·博林告诉《时代》杂志。 “不输是多么重要啊。”
这让又一个成为众人瞩目的时刻，可能与国情咨文相反。
国会提出一项两党边境安全计划的最后期限是 2 月 15 日，该计划将足以安抚总统，使他不会因同一问题再次关闭政府：要求超过 50 亿美元的边境墙资金。除了驳回国会谈判外，特朗普还表示，如果立法者不向他提出他满意的协议，他可能会宣布进入紧急状态，以获得修建边境墙的资金。
总统顾问凯莉安·康威在演讲前一天在车道上与记者闲聊时，强调了国家紧急讲话与特朗普希望在国情咨文中表达的基调之间的对比。 “国家紧急状态，如果他确实要执行的话，”她在 2 月 4 日表示，“是因为他认为我们在南部边境存在危机，而国会未能履行其职责。”然后她列出了白宫的边境优先事项，包括修建隔离墙和增加移民法官，然后补充道，“但与此同时，这位总统将呼吁结束抵抗、报复的政治，并呼吁更多的礼让。”
他自己采取行动的威胁引起了一些共和党参议员的警惕，他们担心这可能为未来的两党总统树立一个危险的先例，他们可能会在没有国会的情况下采取行动。 1 月 29 日，共和党参议员们聚集在距上议院大厅仅几步之遥的地方吃午餐时，他们基本上得出了相同的结论：根本不能允许特朗普宣布国家紧急状态，以试图进行最后一搏。国会修建他的边境墙。
共和党人越来越多地从 2021 年民主党入主白宫的角度来看待自己的行动。如果他们允许特朗普总统在 2019 年启动国家紧急状态，那么如何才能阻止伊丽莎白·沃伦总统使用同一条款单方面采取行动？银行？参议院的制度主义者认为，如果特朗普采取行动，给予他通过将削弱宪法中详述的政府第一部门的权力。参议院二号共和党参议员约翰·图恩 (John Thune) 告诉议员们，他们不能袖手旁观。他们需要致电白宫并警告官员，如果总统采取行动，他们准备拒绝这一举动。
无论如何，他们可能被迫这样做。总统宣布国家紧急状态的任何权力均须经国会否决。众议院民主党人已准备好这样做，而在参议院，只需 51 票即可推翻紧急声明，叛逃几乎是板上钉钉的事情。总统的举动可能会在法庭上受到质疑，引发宪法危机并激怒特朗普。图恩说，立法者需要在与白宫的对话中强调这一点。
参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔 (Mitch McConnell) 在 1 月底的会议结束后告诉记者，他将“尽一切努力”避免再次关闭。但他补充说，立法者需要让总统觉得除了宣布国家紧急状态之外，他还有其他选择。麦康奈尔正在阅读与民主党相同的民意调查：大多数美国人不想要隔离墙，而且他们还认为宣布紧急状态是一个坏主意。在他们频繁而坦诚的对话中，麦康奈尔向特朗普提出了民意调查数据。共和党人担心总统只是听到了数据点，但没有倾听。特朗普2月1日表示，他认为他最终有“很好的机会”宣布国家进入紧急状态，以获得边境墙资金。
对隔离墙斗争下一步的担忧和分歧将成为国情咨文的背景。无论特朗普在 2 月 15 日的最后期限决定做什么，白宫官员都已经表示，即使在边境资金的直接危机以某种方式得到解决之后，移民改革可能仍将是特朗普余下任期的首要任务。他们说，特朗普有兴趣与民主党在基础设施法案、制造业问题和经济问题上合作，但一名白宫官员告诉《时代》杂志，边境局势是最紧迫的问题。
“这就像如果你家里的水管爆裂，你不会去劳氏并开始挑选水槽，”这位官员说。 “你必须立即修复泄漏，然后你会担心什么水槽看起来最好，什么把手适合你的浴室。”
然而，为了解决这些问题，特朗普需要与国会民主党人合作，就像历届总统在任期内所做的那样。弗吉尼亚大学米勒中心总统口述历史项目联合主席拉塞尔·莱利表示，当比尔·克林顿总统在执政第二年失去众议院席位时，他采取了“非常战略性的做法”。 “他重新思考了自己的处境，由于对现实的重新调整，他修改了他的白宫，修改了他的执政方式，”莱利说。
但输掉政府关门斗争让特朗普在与众议院议长南希·佩洛西进行谈判时几乎没有什么筹码，而且目前还不清楚他是否会像克林顿那样调整与反对党的关系。
一位前白宫官员告诉《时代》杂志：“与新议长打交道的第一步非常激烈，这对两党合作来说不是一个好兆头。”但是，这位前官员警告说，这并不意味着特朗普和佩洛西的工作关系今后一定会保持这种状态：“华盛顿的一切都只有很短的注意力，”这位前官员指出。 “一个新闻周期或几件事确实可以很快改变这一天。”
康威表示，特朗普已经在每天的“行政时间”内研究基础设施等潜在的两党问题。 “我们正在努力解决所有这些问题，”她周一在回答《时代》杂志的问题时表示。 “所有你看不到的行政时间的事情——我们在这里做了很多。”
然而，幕后工作很快就会浮出水面。
“这份国情咨文信息是他发出的最重要的信息，”白宫过渡项目主任玛莎·乔恩特·库马尔说。 “那是因为他为未来两年的政府定下了基调和方向。如果你在任期的最后一年才这样做，那就太晚了。”
周二晚上，当特朗普面对国会和美国人民时，他将有责任就这些举措提出令人信服的信息，然后落实这些举措。他“还有一个额外的动机，那就是民意支持率较低 [and of] 共和党失去了众议院的控制权，”历史学家库马尔说。 “所以现在是他向前看的时候了，真正掌控自己想做的事情以及想做的方式。”
与菲利普·艾略特在华盛顿