当乔·拜登离开白宫、唐纳德·特朗普重新入主白宫时，美国的贸易伙伴担心美国会以高进口关税扭曲商业，公然蔑视世界贸易组织规则，并利用贸易限制威胁迫使他们追随美国的领导。 。
“没有变化”可能有些夸张，但也并非怪诞。
标准观点是，近年来美国领导的战后秩序已经衰落，在这种秩序中，世界贸易是由基于规则的法律和政治框架管辖的。据说，在特朗普第一届政府执政期间，这种衰退迅速加速，而在乔·拜登执政期间仅略有恢复。
事实上，这对于特朗普垮台之前的恩典状态过于乐观了。你可以提出一个很好的例子，根据圣雄甘地对西方文明的观察，以华盛顿为基础的多边主义贸易秩序的特点是，这将是一个非常好的主意。
在 1995 年世贸组织成立之前，这些规则被纳入一项条约，即《关税与贸易总协定》，该条约主要由一个由富裕国家组成的冷战小俱乐部负责管理。争端解决不具有约束力。美国占据主导地位。就像北约一样，这是一个平等的俱乐部。
美国对真正的多边主义一经尝试就失去了耐心，不赞成世贸组织争端解决机制上诉机构对规则的广泛解释。美国也常常不愿意遵守裁决，无论是蔑视法律的人还是治安官。它花了十年的时间回避了一项对巴西有利的里程碑式裁决，反对美国棉花补贴，然后才简单地做出了裁决。 还钱给巴西人 而不是改革其扭曲贸易的支出。
美国摆脱了乔治·W·布什领导下的多边主义，转向建立优惠制度，在亚太地区启动了跨太平洋伙伴关系协定，这一项目后来由巴拉克·奥巴马政府推行。但甚至在特朗普让美国退出 TPP 之前，国会就已经阻止了该协议，希拉里·克林顿 (Hillary Clinton) 在 2016 年总统竞选中也否认了该协议。
现在乐趣才真正开始。对世贸组织持怀疑态度的罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)加入特朗普政府，担任贸易代表，他自己加入AB的提名已被拒绝。特朗普政府拒绝重新任命上诉机构法官，从而阻碍了世贸组织争端解决。
当拜登当选时，他的政府谈论了一场良好的多边主义游戏，但其他成员国政府越来越认为这是不诚实的。诚然，它确实参加了世贸组织各种主题的谈判，但没有产生任何实质性成果。
然而，拜登政府继续阻挠AB，迫使其他政府使用替代的解决方案版本，并对世贸组织规则表现出普遍的冷漠态度。理由改变了，但效果是相似的。特朗普纯粹出于保护主义原因无视世贸组织规则，而拜登则因为这些规则阻碍了他广泛的绿色工业干预措施的补贴和关税。
在他的第二个任期内，特朗普很可能只是继续恶意忽视世贸组织，而不是积极试图摧毁它。世贸组织总干事恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉即将连任，这是一个早期的考验，莱特希泽最初在第一轮任命中阻止了他的任命。
事实上，特朗普的主要危险将来自他威胁的单边关税，不仅是对世界贸易的直接扭曲，还包括其他政府将采取哪些措施来避免这种扭曲。特朗普第一任期内的回避策略在法律上已经存在风险： 钢材进口配额 日本拟议的工业品双边协议 违反欧盟自己的规则。
如果特朗普决定其他国家必须与美国一起对中国征收巨额单边关税，否则将面临报复，附带损害可能会更加严重。美国不仅无视国际法，还拖累贸易伙伴。
再说一遍，这并不完全是新鲜事。拜登政府试图（尽管失败了）胁迫欧盟对从中国进口的钢铁征收几乎肯定不符合世贸组织规定的关税。它还成功说服加拿大对来自中国的电动汽车征收100%的关税，并考虑禁止联网汽车使用中国软件。但在特朗普二世的领导下，压力可能会大一个数量级，各国政府将不得不决定在多大程度上遵循基于规则的原则，而代价是特朗普的愤怒。
他们可以采取一些积极的措施来支持该系统。例如，欧盟和南方共同市场（南美贸易集团）可能会在未来几周内敲定期待已久的贸易协议。这将是一个有用的信号，表明基于规则的火焰继续在特朗普的黑暗中闪烁。否则，他们将一如既往 依靠他们的公司 尽管有官方障碍，仍能保持生产网络的运转。
现实情况是，几十年来，多边体系已经因美国的反对而被充分削弱，甚至在特朗普开始工作之前，美国也没有承诺给予太多阻力。世贸组织成立之初，华盛顿方面的不安言论已逐渐演变成深深的不满情绪，动摇了该机构的根基。即使特朗普不发射破坏球，多边主义的大厦也已逐渐倒塌。
