一个司法部长威廉·巴尔告诉众议院司法委员会，他不会出席周四举行的有关特别检察官罗伯特·穆勒俄罗斯调查的听证会。
司法机构主席杰罗德·纳德勒周三晚上告诉记者，巴尔“试图勒索委员会”，并表示行政部门无权决定听证会的形式。纳德勒补充说，如果他不软化，他可能会发出传票要求司法部长出庭。
巴尔决定不参加听证会，这极大地加剧了与民主党控制的委员会的紧张关系，该委员会已经授权向司法部发出传票，以获取穆勒报告的未编辑版本以及基本证据。纳德勒表示，司法部拒绝交出完整的报告，专家组可能会发出藐视法庭的传票。
司法部反对计划举行的听证会的形式，该委员会的民主党和共和党律师在与立法者最初进行 5 分钟的交流后，连续盘问巴尔长达 30 分钟。
司法部发言人凯里·库佩克在一份声明中表示：“不幸的是，即使在司法部长自愿作证后，纳德勒主席仍对众议院司法委员会听证会提出了史无前例且不必要的条件。” “纳德勒主席坚持让工作人员询问司法部长（参议院确认的内阁成员），这是不合适的。”
纳德勒表示，他计划如期召开听证会，并希望巴尔重新考虑他的决定。
这种来来回回可能会引发一场旷日持久的法律战。法院重申了国会发出和执行传票的宪法权力，但惩罚不遵守刑事传票的行政部门官员的努力面临障碍。在这种情况下，司法部不太可能对司法部长采取任何行动。
周三，巴尔在共和党控制的参议院司法委员会作证时，举行了一场有争议的听证会，陷入僵局。听证会包括巴尔和一些参议员之间的紧张交流，导致多名民主党人要求司法部长辞职。
巴尔驳回了民主党人对他决定反对穆勒公开发布通俄调查摘要的紧急要求的攻击，他还多次为唐纳德·特朗普总统的行为辩解，特别检察官称这些行为可能构成妨碍司法公正。
巴尔更进一步表示，有证据表明特朗普是虚假指控的受害者。
阅读更多：巴尔对穆勒调查中的角色和特朗普进行双重辩护
他说，特朗普一直受到“两年来的指控的困扰——这些指控现在已被证明是错误的”。巴尔在听证会上多次表示，特朗普被“错误地指控”与俄罗斯人勾结并成为俄罗斯特工，证据表明这一指控“没有根据”。
然而，穆勒没有报告特朗普受到错误指控。相反，报告称，“虽然调查发现与俄罗斯政府有联系的个人与与特朗普竞选活动有关的个人之间存在许多联系，但证据不足以支持刑事指控。”
特别检察官的报告还表示，“调查并不总能提供可接受的信息或证词，或调查对象所进行活动的完整情况。”穆勒的团队指出，一些人援引第五修正案权利反对自证其罪，而另一些人则提供了“虚假或不完整”的信息。
‘flipping’ 的定义
在听证会的另一个时刻，巴尔向委员会描述了他认为特朗普的律师会针对穆勒报告中详述的一件事提供的辩护，在该事件中，特朗普试图阻止他的前私人律师迈克尔·科恩“翻转”并与法律合作执法。他采用了总统对“翻转”的定义——被检察官说服撒谎。
巴尔多次描述了他认为特朗普在穆勒调查的一些可能妨碍司法公正的事件中的动机。但穆勒从未获得特朗普的采访，特朗普只同意回答特别检察官就选定主题提出的有限书面问题。 “他从不推动它，”巴尔谈到穆勒时说。
听证会还审查了巴尔和穆勒之间的争议，特别是巴尔对穆勒主要结论的概括描述。
穆勒在 3 月 27 日的一封信中告诉巴尔，他的总结“没有完全反映本办公室工作和结论的背景、性质和实质内容”。穆勒敦促巴尔立即公布有关调查的更多信息，但巴尔拒绝这样做。
民主党人无情地攻击巴尔对调查的处理方式。
正在竞选民主党总统提名的加利福尼亚州参议员卡马拉·哈里斯向巴尔提出质疑，要求巴尔是否应该回避监督穆勒向司法部其他律师转交的 12 起未决案件中的任何案件。
“你有偏见”
巴尔表示，他认为没有“任何依据”就其角色的适当性与司法部职业道德官员进行磋商。
“在这种情况下你有偏见，”哈里斯回答道。她后来在推特上呼吁巴尔辞职。
白宫新闻秘书莎拉·桑德斯在推特上称赞巴尔，称“民主党人对如此优秀的公务员进行毫无根据的攻击，只会让自己蒙羞。”
最后，巴尔对穆勒提交最终报告以来的任何有争议的行为表示不后悔，并毫不怀疑他将继续为特别检察官调查的特朗普行为辩护。