一个华盛顿屏息以待特别检察官的结果 罗伯特·穆勒的调查，一群爱荷华州选民试图弄清楚他们对这一切的看法。有些是共和党人，有些是民主党人，还有一些介于两者之间。但当他们讨论对俄罗斯干预 2016 年大选的调查时，他们达成了令人惊讶的共识。
爱荷华州人参加了研究人员召集的一系列焦点小组，试图了解美国公众将如何处理穆勒的调查结果。 3 月 19 日——三天前 穆勒提交报告，以及司法部长威廉·巴尔 (William Barr) 上任前五天 发布了一个简短的摘要 — 民主党民意调查公司 GBAO Strategies 代表民主党支持的名为“保护调查”的倡导组织在得梅因召开了三个小时的会议。
现在俄罗斯调查已经结束，他们的调查结果为了解其政治影响提供了一个令人着迷的窗口。
研究人员试图研究那些不是两党坚如磐石的基础的人：一个六人小组由受过大学教育的共和党人、一名受过大学教育的独立人士和一名没有大学学位的民主党人组成。共和党和民主党都是“软”党派，这意味着他们在政党忠诚度评估中得分相对较低。 《时代周刊》获准查看焦点小组，但条件是不能透露受试者的姓名。
这三个群体之间存在明显的差异：民主党人普遍对特朗普不太仁慈，独立人士则更加矛盾，而共和党人则倾向于为总统辩护。
但相似之处却是惊人的。这些团体都认为调查是值得的，而不是骗局或捏造。他们一致认为正在调查的问题可能很严重。这三个群体都认为伸张正义很重要，并且对政客和特权阶层可能会做普通人做不到的事而逍遥法外的想法感到困扰。
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所有三个群体的参与者都有一个预期，结果证明大致是准确的：他们中的大多数人预测调查不会直接牵连总统，但会发现他的轨道上的不当行为。尽管调查可能以多种不同的方式结束，但三个群体中没有一个人预测调查不会将特朗普或其同伙牵连进任何事情。这三个群体中的大多数人都选择了特朗普不会受到牵连的选项，但与他关系密切的人会受到牵连。随着调查对 3 家公司和 34 人提出起诉、定罪或认罪，其中包括特朗普的私人律师和他的前竞选主席（但不是特朗普本人），这一预期被证明是正确的。
没有人预料到这份报告会成为重大的游戏规则改变者。 “可能有很多手枪，但可能不会有确凿的证据，”独立团体中的一名 69 岁男子说。很少有人表示这份报告可能会改变他们对总统的看法。这一发现得到了所有选民的全国民意调查的呼应：福克斯新闻 轮询 例如，在 3 月 17 日至 20 日进行的调查中，70% 的人表示该报告不可能或只有很小的机会改变他们的观点。该民意调查还发现，52％的人支持调查，80％的人希望公开该报告，52％的人认为特朗普试图干扰调查。
在焦点小组中，许多人对政治和政客表示愤世嫉俗，并想知道特朗普是否真的那么不同。 “如果他能更诚实、更直率一点就好了，”共和党团体中的一位 30 岁女性说道，“但在政治中，真的不存在诚实这回事。”该独立组织中的一名 49 岁女性表示，“里根制定了伊朗门，很多人都在撒谎，尽管他在各方面都是一位真正的政治家。”她补充说，“当他当选时，我们知道我们会得到什么，所以这对国家来说是令人失望和沮丧的，但我们真的不能感到惊讶。”
许多针对特朗普的指控并没有让焦点小组参与者觉得有什么大不了的。 “就我个人而言，我不在乎他是否付钱给妓女。支票是他写的吗？谁在乎？”这位69岁的独立人士说道。一位 35 岁的共和党人说：“他经历了非常有趣的商业生涯，才取得今天的成就，这可能并不都是书本上记载的，但只有当他担任总统时，这一切才会被曝光。” “他想建一座特朗普大厦 [in Moscow]，我不明白为什么这会如此令人担忧。他有建筑物，有钱，他会做类似的事情，”民主党团体中的一名 29 岁女性说道。
然而，所有小组的参与者都认为特朗普周围发生了一些有趣的事情。 “我不认为这一切都是真的，我也不认为这一切都是真的，”一位 27 岁的共和党男子说道。 “他被指控犯下所有这些事情，我一点也不感到惊讶，”一位 25 岁的共和党女性说。 “如果一切都回到他做了所有这些事情，那仍然不会让我感到震惊。如果他做了所有这些事情，他就当选了总统，这真是令人沮丧。”
所有团体的普遍观点是，特朗普很可能找到了一种保持清白的方法，即使他是所发生的任何不当行为的幕后黑手。 “我确实认为他可能做了一些事情，但我很确定他在自我隔离方面做得很好，”这位 35 岁的共和党人说。一位 48 岁的共和党女性说：“我认为他们会找一个与他关系密切的人来替他顶罪。”民主党团体中的一名 34 岁男子说：“这就像黑手党，而他是黑帮老大——他足够聪明，知道如何避免陷入麻烦。”
在针对特朗普的指控中，人们最担心的是他掩盖真相、妨碍司法公正或告诉他人撒谎。 “承诺赦免、告诉人们撒谎——这对我来说是最关心的事情，”这位 48 岁的共和党人说。 “如果他鼓励人们撒谎，那对我来说就是一件大事，”一位 55 岁的独立女性说道。一名 18 岁的民主党女性表示：“如果他妨碍司法公正、鼓励人们撒谎、解雇员工，那么他的理由只是为了掩盖自己的秘密。”
与会者都有强烈的是非意识和正义应该得到伸张的感觉。 “如果他确实在某些事情上撒了谎，他应该为此负责——他是我们的总统，”这位 35 岁的共和党人说。这位 29 岁的民主党人问道：“如果我做了这样的事，我会怎样？我不会当总统。”一名 38 岁的民主党人回答道：“你会被关进牢房的。”他补充道，“你犯了罪，你应该看看该死的时间。”
人们不喜欢政治家可能遵守与我们其他人不同的规则。 “对就是对。我对任何人都没有灰色地带，无论你是总统还是我的丈夫，”一位 49 岁的独立女性说道，并补充说她支持弹劾比尔·克林顿，并认为自己应该保持一致。她并不是唯一一个提到克林顿夫妇的人。 “哪里有烟，哪里就有火，”一位 41 岁的独立男子说道。 “我对希拉里·克林顿有同样的想法，所以公平地说，我对唐纳德·特朗普也应该有同样的想法。”一位 37 岁的共和党妇女说：“如果是我的儿子或女儿做这些事情，那将是一个严重的问题，所以我希望 [politicians] 对我的孩子或我自己有同样的标准。”
在所有小组中，参与者都对政治分裂的气氛和政治的消极基调表示沮丧。就连共和党人也希望特朗普能缓和一下自己的言辞，多做一些事情来团结人民。就连民主党人也表示，为了国家的利益，他们希望特朗普不会被判有罪。这位 41 岁的独立人士说：“作为一个人，这个男人让我很恼火，他很令人讨厌。”他补充道，“对于我认识的很多人来说，一开始它很有吸引力，但我认为它让人们感到厌烦。”一位 57 岁的民主党女性说：“我不想让他有罪——他是总统。他不是我的总统，但我不希望他有罪。”
这位 29 岁的民主党人说：“我希望他受到指控，因为我认为他做错了。但与此同时，世界却一片混乱和混乱，这会对我们已经所处的情况产生什么影响呢？有了这一切，是不是会让一切变得更加疯狂？”