S特别检察官罗伯特·穆勒在两年多后正式结束了调查，并向司法部提交了最终报告。
接下来发生的事情取决于一个人：司法部长威廉·巴尔。
司法部现在制定规则 巴尔是唯一的守门员 穆勒报告的内容。他独自决定如何处理，包括公开多少，以及是否根据事实采取起诉或其他惩罚措施。 罗伯特 穆勒的调查结果。报告的某些方面必须进行编辑，例如大陪审团材料、机密细节以及与正在进行的调查相关的信息。但除此之外，巴尔对与白宫、国会和美国人民分享的内容几乎拥有完全的酌处权。
“我仍然致力于尽可能提高透明度，我将随时向你们通报我的观点，”巴尔在周五写给国会议员的信中写道。
即使在政府最高层，巴尔将如何运用他非凡的权力也是一个谜。一位白宫官员告诉《时代》杂志，白宫正在准备对穆勒报告做出不同的回应，具体取决于报告的内容和允许他们看到的内容。作为行政部门的负责人，唐纳德·特朗普总统是巴尔的老板，因此在西翼看来，他可以要求获得完整的、未经编辑的报告。这位官员表示，其他为特朗普辩护的人，例如白宫法律顾问办公室和特朗普的私人律师团队，将有权获得删除了机密或敏感信息的报告版本。白宫新闻秘书莎拉·桑德斯周五在一份声明中表示：“接下来的步骤由司法部长巴尔决定，我们期待这一进程顺利进行。” “白宫尚未收到或听取特别检察官报告的简报。”
如果巴尔试图向国会或公众发送任何有关总统的谴责信息，特朗普的助手们也做好了战斗准备。这位官员表示，白宫认为，如果报告的一部分提到了未被指控犯罪的人，则将违反司法部公布这些部分的政策。迄今为止， 特朗普已经尝试过 在准备穆勒报告时表现出乐观的态度。 “让它出来，”总统 3 月 20 日表示，“让人们看到它。”大多数美国人都同意：据调查，近 90% 的选民认为该报告应该公开 CNN 于 3 月 14 日至 17 日进行的民意调查。
国会也在为战斗做准备。根据特别检察官的规定，巴尔只需向国会通报有关调查结束的几种非常有限的情况，包括他是否推翻穆勒的决定。除此之外，他还要向立法者展示什么。这与美国在 20 世纪 90 年代面临的情况截然不同，当时独立检察官法规要求肯·斯塔尔 (Ken Starr) 直接向国会和司法部长提交报告。在两党的国会办公室里，一份来自国会无党派内部智库——国会研究服务处的四页备忘录一直在流传，解释了国会有权披露的信息是多么少。 “所有这一切都取决于司法部长，”一位参议院共和党高级助手表示。
政府立法部门和行政部门之间的第一个潜在的爆发点是，白宫可能会在国会之前获得巴尔决定向国会发送的任何信息，以便白宫可以决定是否维护行政特权。民主党人担心巴尔在这方面可能会在多大程度上服从白宫。 “必须有一些合理的机会来审查和维护行政特权，但应该尽可能地拒绝这种机会，”司法委员会民主党人特拉华州参议员克里斯·库恩斯说。 “我认为司法部长的意识形态观点可能最有可能威胁报告的透明度”。
如果国会收到的报告或摘要的任何部分被修改，众议院委员会主席已经要求他们解释原因。众议院司法委员会主席、纽约民主党人杰罗德·纳德勒表示，他和他的同事可以传唤完整的报告，或传唤穆勒在国会作证。众议院本月一致投票通过了一项决议，要求公布任何最终报告。 “我们将尽一切努力迫使他们公布这些文件，”众议院民主党领导助手表示。
国会正在对特朗普及其轨道进行自己的调查。但许多民主党人一直在等待穆勒的调查结果 决定是否启动弹劾 诉讼程序。控制参议院的共和党人同样渴望看到穆勒的表现。由于弹劾可能悬而未决，意识形态与政治的分离变得不可能。无论巴尔决定与国会分享还是不向国会分享，无论出于何种原因，都将产生巨大的后果。
这标志着穆勒的调查结果对双方来说将具有多大的爆炸性，因为他们已经被如此密切地关押了这么长时间。巴尔和穆勒是老朋友——巴尔在1991年至1993年期间担任穆勒的上司，在此期间巴尔担任乔治·H·W·布什的司法部长，而穆勒则担任司法部刑事部门的负责人。但助手们表示，巴尔和穆勒在目前的职位上并没有进行过社交活动。巴尔还保留了穆勒调查的现有监督结构，由副司法部长罗德·罗森斯坦负责管理穆勒办公室和宾夕法尼亚大道主要法官之间所需的任何互动。总体效果是试图让穆勒免受围绕他的调查的一些政治热潮的影响。
显而易见的是，巴尔即将创造历史。他将根据自己的经验、信仰和个性，独自决定特朗普总统任期这一重要篇章如何展开。即使是他最亲密的助手也认识到当下的力量。 “我们面临着很多事情，需要做出很多决定，”一位人士承认，“这将是通过如何看待这一问题的视角来看待的。” [Barr] 处理事情。”