氧n 2001 年 9 月 11 日当天，海军陆战队老兵查尔斯·“查克”·弗利金格走进纽约卡梅尔湖当地的消防站，自愿加入救援工作。夜幕降临时，他抵达曼哈顿下城的归零地，并被派往世贸中心废墟下寻找幸存者。
三天后，当他回到家时，他的妻子夏洛特·伯温德说他变了。有几年，他发现很难与任何人交谈，他的夜晚被夜惊和梦游所扰乱。然而，伯温德告诉《时代》杂志，他带着新的目标感回家。他回到消防部门做志愿者，接受培训成为一名注册护士，并在 2010 年海地地震、卡特里娜飓风和桑迪飓风后参与救援工作。
几年后，这对夫妇才了解到 Flickinger 志愿者工作的全部成本：2016 年 4 月 11 日，他被诊断出食道和胃交界处患有癌症， 不到九个月后去世，2017 年 1 月 1 日。他 56 岁。
伯温德说，医生对他的病情给出了明确的解释——这一解释得到了医院的证实。 世贸中心健康计划 以及西奈山医学院与他遭受 9 月 11 日袭击事件有关的信息。该认证可能会对 Berwind 产生重大影响，因为这可能会让她获得 9/11 幸存者及其家人最大的安全网之一： 9 月 11 日受害者赔偿基金，为与 9/11 事件相关的损失提供补偿。据该基金称，截至 2 月 15 日，该基金已为 21,000 起经医生证明是由袭击造成的疾病和死亡索赔发放了近 50 亿美元。 基金平均决策 价值240,470美元。
今年 2 月，该计划的负责人——特别大师鲁帕·巴塔查亚 (Rupa Bhattacharyya) 宣布，资金减少将迫使他们将未来的支出削减 50% 至 70%，这一数字让那些仍在等待赔偿的人感到担忧，其中包括夏洛特·伯温德 (Charlotte Berwind)。
“请不要忘记我们，”伯温德说。 “到 [some people]，9/11 结束了。这也可能是珍珠港事件。但不幸的是，成千上万的人受到影响。”
在他患病期间，弗利金格受益于 世贸中心健康计划，为符合条件的 9/11 响应者和幸存者免费提供医疗监测和治疗服务。然而，65 岁的伯温德说，自从丈夫去世后，她在经济上遭受了损失。当他接受护士培训时，伯温德为他提供了支持，希望他能帮助她度过退休生活。相反，她被迫从餐饮业务中抽出时间来照顾他生病期间的情况。她现在正在搬迁到墨西哥以减少生活开支。她说，她更愿意住在纽约的朋友和家人附近，但她觉得如果没有该基金的全额付款，她就再也负担不起那里的生活费用。
她的律师马修·J·麦考利（Matthew J. McCauley）是一名专门处理 9/11 相关案件的前纽约警察局警官，他说夏洛特·伯温德处于特别脆弱的境地，因为她的丈夫是一名“真正的志愿者”。尽管她对 9/11 事件做出了回应，但她的丈夫没有资格获得任何死亡抚恤金或养老金。
“查克在 9/11 事件发生时没有为任何机构工作，因此他没有资格，”也在 9/11 事件中担任志愿者的麦考利说。 “受害者赔偿基金是他妻子获得死亡赔偿的唯一资源。”
对于 Berwind 来说，政府未能兑现承诺，令 9/11 社区感到失望。
“我遵守诺言。归根结底就是这样。我已经纳税，我工作，我履行我的公民责任。我在每次选举中投票。我履行了自己的社会协议。”伯温德说。 “查克所做的不仅仅是履行自己的社会契约。”
另一个令人担忧的是，受害者赔偿基金计划将于 2020 年 12 月 18 日结束，该计划的许多支持者警告称，未来几年可能会有更多的人生病或死亡。 9/11 事件对健康的影响超出了任何人的预期。
据该基金会称，未来几年内，9/11 相关疾病和伤害造成的死亡人数预计将超过袭击本身造成的 3,000 人死亡。该计划报告称，自 2015 年 12 月以来，死亡索赔数量增加了 235%。同期，9/11 引发的癌症索赔数量也有所增加。 2015 年之前，只有 22% 的索赔涉及癌症，但此后这一数字跃升至 32%。
该基金的支持者，包括消防员工会和急救人员的倡导者，表示像伯温德这样的人应该得到充分补偿，并且该计划应该永久化，以便那些出现额外健康问题或死于疾病的人得到保护。
上个月，纽约两党立法者团体与纽约市消防员和警察在华盛顿特区聚集，宣布一项将该计划延长 90 年的法案。
“我们不能强迫我们的 9/11 英雄再次经历同样令人疲惫的过程，”同时也是 2020 年民主党总统候选人的纽约州参议员克尔斯滕·吉利布兰德 (Kirsten Gillibrand) 对人群说。 “9/11 的死亡人数仍在增加。 9/11 急救人员仍在遭受痛苦……几乎每天都有另一名 9/11 幸存者或急救人员死于 9/11 相关癌症。”
负责该计划的司法部官员警告称，接触 9 月 11 日袭击及其后果期间释放的毒素的人们可能尚未经历全面的健康影响。例如，众所周知，世界贸易中心含有石棉，这可能会导致间皮瘤——一种可能需要数十年时间才会出现的致命疾病。
与此同时，该基金组织坚称自己束手无策。
巴塔查亚在一份声明中说：“我痛苦地意识到这种情况的不平等。”我还深感遗憾的是，我无法履行我的意图，使在本公告之前提交的任何索赔免受因确定资金不足而造成的任何削减。但数据的严峻现实让我别无选择。如果我有其他选择，我向你保证我会选择它。”
9/11 事件社区的一些成员，比如 62 岁的马蒂·辛格 (Marty Singer) 感到沮丧，因为几年后才出现的健康问题意味着他们可能要承担昂贵的医疗费用。
2001 年 9 月 11 日，辛格在世界贸易中心附近的电子和音乐零售商 J&R 工作。在他的大楼前设立了分诊中心后，他帮助急救人员用生理盐水清洗眼睛，帮助他们提供食物。
“我从头到脚都沾满了白色的灰尘，”辛格说。 “我并没有真正理解它的含义。”
辛格说，大约 14 年后，他被诊断出患有多发性骨髓瘤，这是一种罕见的癌症，医生证明这种癌症是由袭击引起的。
辛格现在已经永久残疾，他说他的癌症已经得到了该计划的补偿，但他正在针对呼吸系统和心血管问题提出额外的索赔。辛格表示，尽管他担心自己的未来，但他特别担心那些尚未患病的人。
“我对政府甚至会考虑这一事实感到非常愤怒 [ending the program]，”辛格说。 “将会有越来越多的人生病。”
53 岁的克雷格·索特科夫斯基 (Craig Sotkovsky) 协助救援工作，后来患上了癌症。他说，他希望能够还清信用卡账单和赖以度过疾病的贷款。
“我当然生气，我有妻子和女儿，”索特科夫斯基说。不过，他补充说，他并不后悔为归零地提供帮助。 “无论如何，我都会去那里。”
约翰·菲尔 (John Feal)，9/11 事件的创始人 响应者倡导小组 菲尔古德基金会，说他和其他倡导者希望当前延长该计划的努力将带来持久的变化。
“这是我过去 15 年来第 269 次为此目的前往华盛顿特区。我们已经举办了 1,400 多次会议。我们累了，我们病了，我们中的许多人都快要死了，我们想一个人呆着，”在恢复过程中受重伤的菲尔说。
纽约市制服消防员协会主席詹姆斯·“杰克”·莱蒙达补充说，他认为帮助 9/11 急救人员对国家来说是一个“道德问题”。
“当我们的国家最需要帮助时，我们的国家怎么能背弃那些帮助我们国家的人们呢？”柠檬达说。 “这是政府早在 2001 年就向这些人做出的承诺。”
“我百分百确信，如果这种情况再次发生，我们会出现并尽最大努力做好我们的工作，就像我们在 2001 年 9 月 11 日所做的那样，”他补充道。 “这就是我们拿钱做的事情。”
更正，3 月 15 日
这个故事的原始版本错误地表述了约翰·菲尔的姓氏。这是菲尔，不是麦克菲尔。