S赫罗德·布朗决定放弃入主白宫，这是 2020 年民主党总统初选的第一个大惊喜。
俄亥俄州民主党人正在采取一切必要措施来进行竞争性投标。布朗招募了一位精明的爱荷华州退伍军人作为候任竞选经理，任命了希拉里·克林顿(Hillary Clinton)轨道上的一位明星顾问来领导新罕布什尔州的竞选活动，而他提升工人阶级信誉的计划给了他在内华达州的战斗机会，其中烹饪工会占据最高地位。在向活动人士和捐助者进行的宣传中，布朗宣扬了他夺回中西部的能力。
在采访中，他听起来完全是一个竞争者，将自己描绘成一个终生的进步主义者，可以让白人、工人阶级选民为民主党拉动杠杆。 “我不必表现出我进步的诚意。我就是我。但我也将赢得工业中西部，”一月份，他乘坐俄亥俄州制造的吉普车从克利夫兰到俄亥俄州洛兹敦，与即将离开美国的工会大厅进行对话，他告诉《时代》杂志。 – 工作汽车制造商。自约翰·F·肯尼迪以来，没有一位总统在没有赢得俄亥俄州入主白宫的情况下，布朗去年轻松赢得了俄亥俄州的胜利，成为唯一一位赢得全州胜利的民主党人。他说，布朗参选将会以克林顿失败的方式扩大选民规模。尽管他早期的民意调查数字微薄，但许多民主党人仍将他视为潜在的威胁。
这就是为什么 3 月 7 日布朗宣布他认为参议院席位是他继续代表劳动人民奋斗的最佳方式时，令人震惊。 “对我来说，进行这场斗争的最佳地点是美国参议院，”他 说 在一份声明中。
最终，布朗得出结论，他的道路太狭窄，不可行。民主党的大部分选民都将目光投向了伊丽莎白·沃伦、艾米·克洛布彻或卡玛拉·哈里斯等打破历史的候选人。其他人则对社交媒体宠儿科里·布克和贝托·奥罗克等人感到兴奋。所有迹象都表明前副总统乔·拜登很快就加入了竞选。粗暴、直言不讳的布朗很难与潜在对手的魅力相媲美。一位顾问告诉《时代》杂志，虽然他可能为民主党提供了中西部复兴的最佳机会，如果该党有机会入主白宫，这是迫切需要的，但他不太可能在拥挤的初选中幸存下来。
除了政治问题之外，布朗还有个人担忧。他不断地回顾这可能给他的家人带来的损失，尤其是他的妻子、普利策奖获得者、记者康妮·舒尔茨。当布朗权衡竞选活动时，一家共和党研究公司提交了一份公开记录她在肯特州立大学（舒尔茨教授新闻学）的电子邮件的请求。如果布朗参选，舒尔茨不太可能继续撰写她的联合专栏。
就舒尔茨而言，如果这意味着排斥特朗普，她就愿意参加竞选。 “我们的首要目标必须是击败唐纳德·特朗普。他是个危险的人，”舒尔茨今年早些时候告诉《时代》杂志。但她指出，竞选活动是有代价的。 “他真的想成为最好的参议员。如果你竞选总统，你就必须做出一些选择。”
最近几周，66 岁的布朗——一位共和党医生和一位民主党活动家的儿子——对记者要求他就不在他议程上的话题发表看法感到越来越沮丧。例如，二月份在华盛顿与记者会面时，谈话不断回到众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯提出的一项环境提案。 “我现在想完成一些事情，”他在基督教科学箴言报组织的早餐会上说道。 “我不需要共同提案其他人认为需要共同提案的每一项法案，以展示我的进步政治。”
尽管 一丝惶恐的迹象，这个决定还是让人感到意外。布朗在过去几周里访问了早期提名州，包括上周末的南卡罗来纳州。他与选民和核心小组成员的对话吸引了好奇的人群，他所说的“工作的尊严”是借自马丁·路德·金牧师博士的话。当地政党领导人在场提供鼓励和支持。回答有关早期国家特质的问题。他的经济支持者已准备好第一波捐款。所有迹象都表明该产品将在本月推出。顾问们说，在布朗的初步旅行中，他听到了强烈的鼓励。但是，正如他的妻子喜欢提醒他的那样，当下一位候选人来到城里时，同样的人会说同样的话。
尽管布朗不会出现在选票上，但他仍然可能成为 2020 年竞选的主要人物。俄亥俄州的政治很棘手，民主党中很少有人能如此成功地驾驭其错综复杂的局面。自 1974 年以来，布朗仅在俄亥俄州输掉过一次比赛。 2016 年俄亥俄州蓝色防火墙的失败是一个更广泛的警告信号。如果特朗普要在这些地区取得突破，那么密歇根州杰纳西县和韦恩县，或者威斯康星州基诺沙县等地所发生的情况就是如此——从 2012 年的巴拉克·奥巴马到 2016 年的希拉里·克林顿，这些地区的表现急剧下降。
通过精心调整的民粹主义信息，民主党人或许能够戳穿特朗普的言论。尽管特朗普声称经济正在蓬勃发展，但工业中西部可能证明他最大的弱点。就在布朗退出一场他尚未参加的比赛的前一天，通用汽车公司 关闭其最终生产工厂 俄亥俄州洛兹敦的一个工厂。就在 18 个月前，还有 5,000 名员工在 620 万平方英尺的工厂车间里工作。俄亥俄州另外 75 家工厂为该工厂提供零部件。
布朗的论文是其他民主党人正在研究的论文。这就是为什么当他们上周末在南卡罗来纳州相遇时，布克特意听取了他的参议院同事的演讲。这是布朗几个月来一直在做的事情，其中包括在俄亥俄州暴风雪期间《时代周刊》与他一起标记的一天。 “全国民主党人真正将选举视为在进步派选民和工人阶级选民之间进行选择，”布朗说，背景音乐是披头士乐队的低沉嗡嗡声。 “通过做出选择，你不会赢得俄亥俄州，你不会赢得心脏地带，你不会赢得选举团。通过与两个群体交谈你就获胜了。”
然而，尽管他坚信如何赢得总统职位，但他无法让自己去尝试。从作为耶鲁大学毕业生第一次竞选俄亥俄州立法机关开始，布朗就没有努力掩饰他对政治的轻浮的蔑视。即使在他权衡竞选活动时，他也淡化了自己提出的建议。
“如果你是一个有知觉的人，并且你在办公室、众议院或参议院中排名相当高。而且你说话时不会流口水，有人会走过来说，‘你应该当总统，’”布朗在一月份告诉《时代》杂志。 “我一生都听过这样的说法。 ……但我从未真正想过，‘我想竞选总统。’”
最终，他决定不这样做。至少在这些条件下不会。