中号该国任何一家最大的公司都在阻止美国人在法庭上获得成功。
据一家公司称，美国 100 家最大的公司中有 81 家制定了禁止客户向法官或陪审团提出不当行为指控的政策。 新研究 周三发表在《加州大学戴维斯分校法律评论》上。
这意味着与亚马逊、苹果、沃尔玛、CVS、百思买和可口可乐等公司互动的数百万消费者无法就任何事情起诉这些企业巨头，从欺诈或人身伤害到骚扰或歧视。这 100 家公司中有 78 家公司还阻止消费者在感觉自己受到冤屈时联合起来提起集体诉讼。
客户通常在签署（或单击“接受”）公司的条款和条件时同意这一点，但人们通常不知道他们在做什么。隐藏在这些长期条款和条件文件中间的是称为 仲裁协议。当人们接受仲裁协议时，通常就放弃了随时对公司提起民事诉讼的权利。
新奥尔良洛约拉大学法学教授、这项新研究的作者伊姆雷·萨莱 (Imre Szalai) 表示：“仲裁协议使得追究公司不当行为的责任变得更加困难。” “它破坏了我们消费者的权利。”
仲裁是一个私人程序，不涉及法院、法官或陪审团。不需要遵循与律师在法庭上相同的程序，也没有真正的上诉程序，这意味着仲裁员的决定几乎总是最终的。政府也几乎没有监督。
使用仲裁的公司表示，仲裁高效且具有成本效益。从他们的角度来看，这很有帮助—— 研究 研究表明，很少有消费者在仲裁中获胜，而且即使他们获胜，他们得到的钱也往往比在法庭上少得多。批评者认为，仲裁剥夺了消费者的权力，而且其保密性使得很难挑战公司的不良行为。
“宣传效果很大。如果亚马逊正在做的事情被公开，可能会产生羞辱效应、威慑效应。”Szalai 说道。 “但如果所有这些争议都在私人仲裁中审理，那么你就会失去法庭公开诉讼中的一些价值。”
由于目前有大量公司采用这种策略，Szalai 估计美国存在超过 8.26 亿份个人消费者仲裁协议，是该国人口的两倍半以上。研究表明，大多数家庭都遵守这些协议。
Szalai 从以下公司中获取了他的公司名单： 财富 100，并调查了自 2010 年以来哪些公司在与客户相关的过程中使用了仲裁协议。考虑到有多少家最大的零售公司使用这些协议，该研究发现，美国至少大部分在线销售现在都受到仲裁协议的保护。
仲裁在过去一年左右受到了越来越多的关注，因为各家科技公司因实施这些仲裁而受到批评 员工政策 以及性侵犯案件中的消费者。去年 5 月，Uber 和 Lyft 表示，他们将停止要求性侵犯和性骚扰受害者通过仲裁提出索赔，12 月，这些公司都遭到了数千名司机的抵制，声称该公司阻止他们提起诉讼，然后拒绝支付所需费用开始他们的仲裁案件。
众多公司包括 谷歌， Facebook， 微软Airbnb 和 eBay 去年秋天还宣布，他们将终止要求员工通过仲裁处理性骚扰指控的政策。就在本月，谷歌结束了对其所有员工的强制仲裁。
但尽管公司开始感受到让员工将纠纷告上法庭的压力，但这在很大程度上并没有延伸到他们与客户的交往中。国会在这个问题上的进展缓慢。 Szalai 表示，像 Uber 和 Lyft 所面临的草根压力可能会开始产生影响，但就目前而言，数百万美国人在不知不觉中放弃了公开对许多与他们日常打交道的公司提出索赔的权利。
“如果我们的每一项权利被送到这些秘密法庭，我们的每一项权利都会受到威胁，”萨莱说。 “如果你不能执行你的所有权利，它们就变得毫无意义。这些法庭的设计初衷就是没有强有力的执行力。”