氮周五，当马修·惠特克来到国会山进行六个小时的拷问时，权力不足的众议院民主党人面临着他们的第一次重大监督考验。
代理司法部长的宣誓证词是特朗普政府官员首次在新国会公开场合作证。民主党人毫不掩饰地让他知道他们现在掌权了。
司法委员会主席众议员杰罗德表示：“从长远来看，你未能充分回答我们的问题决不会限制本委员会获得答案的能力——即使当我们最终了解真相时你是一名普通公民。”纳德勒在开场陈词中提醒了惠特克。
正如预期的那样，在近六个小时的听证会上，气氛高度紧张。倒刺被扔了；问题，回避了。但那些指挥和观看的人确实收集了一些新信息。最值得注意的是，惠特克在宣誓后表示，他从未与特朗普总统谈论过特别检察官罗伯特·穆勒的调查，也没有干预过调查；他说他选择不回避监督该调查；并且他从未否认为调查提供任何资助。
但有几个问题他没有回答。例如，他拒绝透露他是否与总统讨论过其他正在进行的调查，比如纽约南区的调查，以及他是否认为穆勒的调查是“政治迫害”，这是总统多次使用的一个术语。 。
现在判断这些启示的含义可能还为时过早。正如惠特克在近六个小时的听证会上多次指出的那样，他的角色所剩下的时间不多了。参议院定于下周对威廉·巴尔进行投票，特朗普总统提名他永久取代惠特克的前任杰夫·塞申斯。人们普遍预计巴尔将得到确认。
但惠特克的任命一直是 测试 民主党将如何利用他们新获得的多数席位来展示他们的监督力量。特朗普总统用惠特克取代塞申斯的决定一直备受争议，不仅仅是因为塞申斯因回避监督特别检察官罗伯特·穆勒的调查而被迫下台。
在成为塞申斯的幕僚长之前，惠特克认为穆勒接近 超越他的界限。 他还 发推文 一篇将调查称为私刑暴徒的文章“值得一读”。他还与 2016 年大选期间特朗普竞选团队全国联合主席萨姆·克洛维斯 (Sam Clovis) 有着长期的联系，后者表示穆勒曾对他提出过质询。 2014年，他主持了克洛维斯竞选爱荷华州财政部长的活动。特朗普还宣布，在民主党正式赢得众议院席位后的第二天，惠特克将被任命为代理司法部长。他们立即采取行动，致函要求官员保存文件，并让惠特克同意举行这次听证会。这是展示他们将如何对政府进行监督的早期机会。
直到周五，这种力量将如何明确体现尚不清楚。然而，在听证会后短短几分钟内，这一点就变得非常明显。在纳德勒发表开场陈词后，他还批评了惠特克不回避监督穆勒调查的决定。在国会听证会上，当惠特克询问他是否批准过特别检察官罗伯特·穆勒的任何请求时，惠特克试图惩罚他，这对证人来说是闻所未闻的举动。 “先生。主席，”他说，“我看到你的五分钟时间到了。”
纳德勒露出微笑，但他并不担心。 “请回答问题，”他说。
惠特克最终表示他没有干预调查。
当惠特克似乎试图与另一位民主党委员会成员、众议员希拉·杰克逊·李(Sheila Jackson Lee)开玩笑时，她没有接受。 “先生。司法部长，我们不是在开玩笑，你的幽默是不可接受的，”她说。
前联邦检察官雷纳托·马里奥蒂在给《时代》杂志的电子邮件中写道：“令人震惊的是，惠特克显得如此紧张和缺乏自信。”。 “鉴于有报道称惠特克已经进行了广泛的准备，包括模拟提问，我认为他会对迄今为止被问到的问题做好准备的回答，他应该提前预料到这一点。”
民主党的权力还有其他表现方式。委员会中的共和党人对高级成员众议员道格·柯林斯所说的“人格诽谤”感到愤怒，首先试图推迟听证会，然后试图限制问题的范围。他们每次都被否决，人数远远多于民主党人。
实际听证会前的几个小时具有政治观察家预测的白宫与民主党控制的众议院之间将决定未来两年的戏剧性斗争的所有特征。周四，该委员会的民主党人提出了一张传票，可能会用来迫使他合作。惠特克立即回应称，如果使用传票，他将不会出席听证会。纳德勒最终暂时放弃了传票威胁。
但周五，在听证会结束之前，纳德勒明确表示这一选择仍在考虑之中。他说，委员会仍然需要惠特克在几个方面的答复，包括他在通报穆勒调查情况后与总统的沟通以及这些通报的确切日期。
纳德勒说：“我完全打算给你回电话接受采访，如有必要，可以传唤你。” “我希望届时能得到更充实的答案。”