时间国情咨文演讲是对美国实力最夸张的描绘之一。场面盛大，数以千万计的电视观众，大厅里挤满了政要，而唐纳德·特朗普则处于镜头的中心——难怪年度演讲是总统喜欢的少数华盛顿仪式之一吗？
但当特朗普 2月5日走上讲台。 就在他的左肩上方坐着众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)，自从她一月份重新接过木槌以来，佩洛西在策略上击败了特朗普。在他面前的众议院地板上，坐着数十名身着白衣的女议员，这是对妇女参政主义者的敬意，也是对他在 11 月中期选举中的惨败以及民主党将在未来两年进行的调查的鲜明提醒。
这种所有人都看得见的权力转移对特朗普来说尤其危险。他的政治品牌建立在统治地位之上，植根于他向支持者投射的力量。华盛顿的新现实对两者都提出了挑战。总统的立法议程似乎已经泡汤，他的支持率也下降了。民意调查显示，选民将特朗普引发的35天政府关门归咎于特朗普，反对他的边境墙要求，并在总统标志性的边境安全问题上更加信任民主党。
这可能有助于解释特朗普对共和党的控制力开始减弱的迹象。特朗普在没有获得修建隔离墙资金的情况下重新开放政府，从而疏远了支持者。近几个月来，参议院共和党人越来越多地反抗他。经常批评特朗普的前亚利桑那州参议员杰夫·弗莱克（Jeff Flake）表示：“挑战总统一些更不和谐的外交政策立场的意愿肯定有所增强。”
特朗普究竟保留了多少权力，将在未来几天受到考验。如果立法者不能在 2 月 15 日的最后期限前提供超过 50 亿美元的边境墙资金，特朗普发誓将再次关闭政府，或利用行政部门的紧急权力自行修建边境墙。参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔警告说，任何一步都会加剧特朗普与参议院共和党人的紧张关系。
这让特朗普陷入了两难的境地。他知道他努力兑现修建隔离墙的标志性竞选承诺对他的支持者来说有多重要。但与共和党参议员发生争执也有风险：他们是他对抗佩洛西和众议院的堡垒，尤其是因为民主党今年可能采取非同寻常的步骤启动弹劾程序。 “这是他总统任期的决定性时刻，”特朗普的前首席白宫策略师史蒂夫·班农(Steve Bannon)表示。
班农认为特朗普应该在没有国会的情况下开始修建隔离墙，并无视参议院对特朗普从叙利亚和阿富汗撤军计划的担忧。一位白宫顾问表示，特朗普的温和助手，包括他的女婿贾里德·库什纳，都建议妥协。
然而，这需要特朗普几乎没有能力做到的事情：调整他的风格以适应工作的要求。这就是为什么接下来的几周不仅是对特朗普总统任期的关键考验，也是对总统本人的关键考验。
有迹象表明 特朗普试图重新制定国情咨文。演讲的大部分内容都是和解的，强烈呼吁团结，呼吁两党采取基础设施改革和降低处方药价格等行动，并对他去年12月签署的两党刑事司法法表示认可。特朗普对挤满人的会议厅说：“我们可以让我们的社区更加安全，我们的家庭更加强大，我们的文化更加丰富，我们的信仰更加深厚，我们的中产阶级比以往任何时候都更加庞大和繁荣。” “但我们必须拒绝复仇、抵抗和报应的政治，并拥抱合作、妥协和共同利益的无限潜力。”
其他总统在中期选举失败后纷纷转向中间派。弗吉尼亚大学米勒中心总统口述历史项目联席主席拉塞尔·莱利表示，当比尔·克林顿总统的政党在执政第二年失去众议院席位时，克林顿“修改了他的执政方式”。克林顿与时任众议院议长纽特·金里奇 (Newt Gingrich) 共同致力于全面的福利改革和平衡预算问题，随后克林顿在 1996 年的连任竞选中成功地解决了这些问题。
特朗普更喜欢利用他的讲坛来煽动支持者，而不是说服怀疑者。这可能是他最后一次调整的机会。 NPR/PBS NewsHour/Marist 在 1 月中旬进行的一项调查发现，特朗普的净支持率自 12 月以来下降了 7 个百分点，至 39%。特朗普基本盘关键部分的支持率下降，其中郊区男性的支持率净下降 18 个百分点，白人福音派人士的支持率净下降 13 个百分点。昆尼皮亚克大学1月29日公布的全国民意调查显示，在边境安全问题上，美国选民对国会民主党人的信任度比对特朗普的信任度高出50%对41%。
特朗普坚持要求为隔离墙提供资金，而牺牲其他政策优先事项。白宫首席副新闻秘书霍根·吉德利表示：“他希望立即解决我们面临的问题，即南部边境的人道主义危机和国家安全危机。” “一旦我们这样做了，就可以就移民改革、基础设施和药品定价进行更广泛的讨论”。
但特朗普威胁要单独采取行动，这引起了共和党人的警惕。据几位与会者称，在 1 月 29 日的共和党参议院午餐会上，总统党内的一些成员告诉彼此，他们不能袖手旁观，让特朗普最终阻止国会修建边境墙。一些人表示，如果他们允许特朗普总统在 2019 年在边境启动国家紧急状态，他们怎么能阻止民主党总统，比如参议员伊丽莎白·沃伦 (Elizabeth Warren) 在 2021 年宣布金融领域进入紧急状态，并使用同样的权力游戏来对银行实施成本高昂的保障措施？
由于共和党几乎肯定会倒戈，参议院二号共和党人约翰·图恩 (John Thune) 敦促立法者给特朗普的助手打电话，警告他们可能需要 51 票才能反对紧急声明。麦康奈尔一直在向特朗普本人发出类似的信息。熟悉对话的官员告诉《时代》杂志，麦康奈尔在与总统的对话中提出了民意调查数据，显示对特朗普处理边境安全的支持率急剧下降。
自 2018 年 11 月中期选举以来，特朗普与其政党的问题一直蔓延到其他问题。 12月，七名共和党参议员与民主党一起呼吁美国撤回对沙特阿拉伯也门战争的军事援助。同一天，众议院一致通过一项决议，谴责沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼谋杀记者贾迈勒·卡舒吉，尽管特朗普为他的海湾盟友辩护。
1月29日，麦康奈尔提出修正案，表示不赞成特朗普从叙利亚和阿富汗撤军的计划。该法案于 2 月 4 日获得通过，得到了除四名共和党人之外的所有共和党人的支持。三名共和党人没有投票。据一位了解特朗普反应的人士透露，这些叛逃促使特朗普私下抱怨缺乏一致的忠诚度。
国会山的一些共和党人坚称与白宫没有真正的分歧。 “帐篷足够大，可以容纳一些分歧，”南卡罗来纳州共和党参议员蒂姆·斯科特说。 “显然有些参议员不同意总统的观点，”路易斯安那州参议员约翰·肯尼迪说。 “但我认为参议院会通过一项决议吗？ [opposing Trump’s troop withdrawals] 会对他所做的事情产生什么影响吗？不。”
就目前的问题而言，即 2 月 15 日的支出截止日期，特朗普的一个出路是接受一项增加边境安全支出而不为隔离墙提供资金的协议。北极星观点 (North Star Opinion) 的共和党顾问惠特·艾尔斯 (Whit Ayres) 表示：“如果他能够颁布一项真正加强边境的法案，那么他就可以将其卖给他的基地，而无需修建 2,000 英里长的实体墙。”研究。 “关键是让边境更加安全。”
特朗普活了下来 之前的艰难时期。作为一名商人，他从连续破产和巨额债务中恢复过来。作为总统候选人，他在选举日前几周被共和党建制派抛弃，然后以戏剧性的胜利震惊了全国。他这样做的方式与他担任总统时所依赖的方式相同：即兴发挥、反击、贬低对手和歪曲事实以满足自己需要的本能。
但现在风险更大了。特朗普面临坚定的国会调查人员、多项刑事调查和特别检察官罗伯特·穆勒的调查。二月底，他将与朝鲜领导人金正恩举行第二次高风险峰会。他与中国的贸易谈判进展并不顺利，而他与塔利班就离开阿富汗问题进行的谈判则有可能以难以掩饰的失败结束美国长达17年的阿富汗战争。
其中任何一个方面的失败都会让其他方面变得更加困难，朋友们说特朗普感受到了压力。经常与特朗普交谈的保守派电视主持人埃里克·博林（Eric Bolling）表示：“我认为他意识到从中获胜有多么重要，不输也有多么重要。”对于一个政治世界观只包含赢家和输家、没有妥协余地的人来说，更是如此。
特朗普的温和派顾问可能希望，在这个最不稳定的时刻，他能够表现出自己成长、学习和适应工作现实的能力。其他总统的定义就是他们有能力做到这一点。在国情咨文演讲中，特朗普似乎在礼让和挑衅之间摇摆不定，努力寻找一种不同类型的总统职位，一种更适合首都新权力划分的总统职位。
然而，现在华盛顿的残酷事实是，即使是不太可能发生的转变也可能不足以挽救他的总统职位。很快，这个庄严的议院将为国会进行艰苦的调查，甚至可能进行弹劾。
Alana Abramson、Tessa Berenson 和 Philip Elliot 报道/华盛顿